A lotionpumpa működési elve a légköri egyensúlyon alapul, és a tartalom a nyomófogantyú kézi megnyomásával pumpálható ki. A szivattyúzási folyamat során a rugókamra térfogata változik, és a nyomás ennek megfelelően kerül beállításra. A folyadék a szelepmag furaton keresztül jut be a fúvókakamrába, és a fúvókán keresztül kipermeteződik. A nyomófogantyú elengedése után a rugókamra térfogata megnő, negatív nyomást képezve. A palackban lévő folyadék belép a rugókamrába, majd ismételt nyomásra a tárolt folyadék kiöblítik, ezzel befejeződik a szivattyúzás.
A lotionpumpa fő teljesítménymutatói a levegőnyomás idők, a szivattyú teljesítménye, a leszorítóerő, a nyomómagasság nyitási nyomatéka, a visszapattanási sebesség, a víz beáramlása stb. A belső és külső rugók közötti különbség az, hogy az előbbi nem érintkezik a tartalommal , elkerülve a tartalom tavaszi rozsdásodás miatti szennyeződését.